In My Shoes With Max Slack
Als onderdeel van onze voortdurende inzet voor een meer inclusieve wereld en werkplek hebben we interne programma's ontwikkeld en geïmplementeerd die collega's de ruimte geven om te praten, te luisteren, te leren en te groeien. We hebben Max Slack, een transman, LGBTQ+ activist en content creator, uitgenodigd om deel te nemen aan ons trans-Atlantische Clarks Employee panel, waar hij sprak over de verantwoordelijkheid die bedrijven hebben om LGBTQ+ werknemers actief in staat te stellen zich net zo welkom, veilig en ondersteund te voelen als hun collega’s.
Max leidde ook interviews met vier leden van de LGBTQ+ gemeenschap binnen de Clarks-familie en moedigde hen aan hun verhalen te delen met de meer dan 280 aanwezige collega's. Na afloop van het evenement spraken we met Max over zijn eigen persoonlijke en professionele ervaringen als transman. Hij gaf richtlijnen voor andere LGBTQ+ personen om hun weg te vinden en besprak hoe bedrijven ervoor kunnen zorgen dat de veranderingen die ze doorvoeren diversiteit ook echt bevorderen.
Clarks Instagram (opens in a new tab)Vertel eens iets over jezelf.
Ik ben Max, een 30-jarige Transman. Ik ben een content creator (@theyrequeer), spreker en LGBTQ+ activist. En ik werk samen met Both&Aparel, een start-up transmasculine kledingbedrijf. Wanneer ik me niet als transman laat horen op internet, kun je me thuis of op het strand van Hastings vinden, meestal met mijn verloofde Lori en minstens één van onze drie windhonden.
Je omschrijft jezelf als een 'career queer'. Hoe ziet je werk als LGBTQ+ creator & spreker eruit?
Ik begon met een merkpartnerschap voor The HER App voordat ik als freelancer aan de slag ging. Door mijn persoonlijke ervaring als queer en transpersoon te combineren met mijn achtergrond in partnerschappen en evenementen, voelde het als een logische stap om LGBTQ+ adviseur te worden.
We bevinden ons op een punt in de geschiedenis van onze gemeenschap waar steeds meer merken en bedrijven proberen hun LGBTQ+ werknemers en klanten te betrekken, te ondersteunen en te respecteren. Dat is natuurlijk geweldig. Maar mijn doel is ervoor te zorgen dat ze dat op de juiste manier doen, met authenticiteit, verantwoordelijkheid en een actieve verandering. Ik dring ook altijd aan op het idee van trans & thriving, wat in feite betekent dat transpersonen een gelukkig en bevredigend leven kunnen leiden; helaas krijgen we deze kant niet te zien in de populaire cultuur en de media.
Heb je in je carrière of privéleven te maken gehad met vooroordelen ten opzichte van het queer zijn die je graag zou willen delen?
Ik prijs mezelf gelukkig dat ik in mijn carrière weinig met homofobie of vooroordelen te maken heb gehad. Dat komt denk ik vooral omdat ik met LGBTQ+ bedrijven heb gewerkt, maar ik zou niet kunnen beweren dat het helemaal zonder problemen is gegaan. Wat mij vooral opviel bij het werken met klanten van over de hele wereld, is dat ik heel voorzichtig moet zijn aan wie ik iets "onthul", omdat dat gevolgen kan hebben voor mijn verkoop of carrière. Ik heb ook zeker de eenzaamheid gevoeld die veel LGBTQ+ mensen op het werk ervaren, waarbij ze niet expliciet worden uitgesloten, maar zich toch niet veilig, gesteund of gerespecteerd voelen.
“Steeds meer merken proberen hun LGBTQ+ werknemers en klanten te ondersteunen en te respecteren… mijn doel is ervoor te zorgen dat ze dat op de juiste manier doen, met authenticiteit, verantwoordelijkheid en een actieve verandering.”
Welk advies zou je aan andere leden van de LGBTQ+ gemeenschap willen geven?
Dat het beter wordt - dat beloof ik! Dat je bepaalde dingen niet hoeft te doen alleen omdat je LGBTQ+ bent. Je hoeft niet met regenboogvlaggen te zwaaien en een activist te zijn. Je enige verantwoordelijkheid ligt bij jezelf. Als iemand niet van je houdt en je steunt om wie je bent, zelfs als deze persoon volledig begrijpt wie dat is, verdient hij of zij het niet om deel uit te maken van je leven. En tot slot, mensen zullen je verrassen!
Tijdens ons interne medewerkerspanel van Clarks heb je een aantal inzichtelijke statistieken over de LGBTQ+ gemeenschap naar voren gebracht; kun je hier een paar voorbeelden van geven?
KZeker! Uit een onderzoek van Yale uit 2019 bleek dat 83% van de LGBTQ+ personen hun seksuele geaardheid verbergt, terwijl uit een peiling van YouGov uit 2018 bleek dat een op de vier transpersonen (26%) met niemand op het werk open is over het feit dat ze trans zijn. Dit aantal loopt op tot ongeveer twee op de vijf non-binaire personen (37%) die niet open zijn op het werk.
Volgens het wereldwijde adviesbureau McKinsey hebben LGBTQ+ vrouwen twee keer zoveel kans om het gevoel te hebben dat ze niet over hun leven buiten het werk kunnen praten; degenen die op het werk open kunnen zijn over hun seksualiteit, lopen de helft minder kans om hun bedrijf binnen een jaar te verlaten. Ten slotte hebben 60 landen nog steeds wetten die homoseksualiteit effectief strafbaar stellen.
Is er één advies/verandering die elk bedrijf volgens jou zou moeten doorvoeren? Waarom is dat belangrijk?
Luister naar queer personen, verzin niet zomaar je eigen ideeën. Luister naar je team, luister naar je klanten, luister naar adviseurs. Als je meer inclusief wilt zijn, begin dan met uit te zoeken hoe dat er voor je bedrijf uitziet - dat is voor iedereen anders. Een manier om dit te bereiken is het opzetten van een interne LGBTQ+ raad, en ervoor te zorgen dat de raadsleden buiten hun dagelijkse takenpakket genoeg tijd krijgen om hieraan deel te nemen, of dat ze een vergoeding krijgen voor eventuele overuren. Het is essentieel dat ze een budget en ondersteuning van hogere leidinggevenden hebben.
Wat betekent 'stijl' voor jou als Transman?
Voor mij betekent stijl vrijheid. De mainstream mode houdt vaak geen rekening met transmensen, wat betekent dat we zelf op zoek moeten gaan naar onze stijl. Aan de ene kant geeft ons dat de vrijheid om te creëren en regels te breken, maar het betekent ook dat we ons vaak ongemakkelijk voelen of kleding moeten "bewerken". Een kledingstuk, outfit of stijl die bij ons past en waarin we ons goed voelen geeft ons de vrijheid om onszelf uit te drukken zonder compromissen.
“Als je meer inclusief wilt zijn, begin dan met uit te zoeken hoe dat er voor je bedrijf uitziet - dat is voor iedereen anders.”
