In My Shoes With Jamie
Onze nieuwste 'In Mijn Schoenen' rubriek gaat in op de kracht van diversiteit en zelfontdekking. Lees hoe kunstenaar en trans man Jamie zich eindelijk voelt als de persoon die hij is voorbestemd om te zijn. Van het vinden van zijn stem, stijl en 'tribe' tot hoe vijf jaar bij Clarks hem het vertrouwen en een communiteit gaf om echt zichzelf te zijn.
Jamie is een interdisciplinaire kunstenaar uit Tayport in Fife. Hij woont in Edinburgh en drukt zijn trans-ervaring uit in zijn kunstwerken om anderen te inspireren en te steunen op hun reis naar zelfontdekking. We spraken met Jamie om meer te weten te komen over zijn eerlijke en moedige trans-ervaring, en steunden hem bij zijn missie om andere personen te helpen om authentiek en ongegeneerd zichzelf te zijn.
Vertel eens iets over jezelf... wat zijn jouw drijfveren?
Ik ben een interdisciplinaire kunstenaar uit Tayport in Fife, momenteel woonachtig in Edinburgh. Mijn kunstpraktijk verkent onderwerpen zoals trans-ervaring, geestelijke gezondheid en volwassen worden. Als trans man wil ik mijn ervaring van het vinden van mezelf via mijn kunstwerken delen om anderen te helpen zichzelf ook te vinden. Ik wil positiviteit en authenticiteit in de wereld uitdragen omdat er de laatste tijd veel haatberichten en misinformatie over transseksuelen in de media zijn verspreid. Ik wil de zaken rechtzetten en bewijzen dat transseksuelen gewoon hun leven willen leiden, net als ieder ander - we willen authentiek en ongegeneerd onszelf kunnen zijn.
Naast mijn activiteiten als kunstenaar ben ik ook al 5,5 jaar werkzaam bij Clarks als verkoopmedewerker. Clarks betekent heel veel voor me omdat het bedrijf me hielp een communiteit te vinden en om mezelf te kunnen zijn. Ik denk dat het belangrijk is dat ik dit zeg, omdat we niet vaak verhalen horen over homo's die "normale" dingen doen. Ik wou dat ik dat soort voorbeelden had toen ik opgroeide en ik hoop dat ik zo'n voorbeeld kan zijn voor jongeren die nu opgroeien.
Welke rol speelt kunst in je leven of hoe beïnvloedt het je leven?
Kunst heeft me geholpen om mezelf te uiten voordat ik de woorden had om te beschrijven hoe ik me voelde. Als kind was ik heel stil, maar ik had altijd het gevoel dat ik een creatieve uitlaatklep kon vinden om mezelf te uiten. Toen ik 6 jaar oud was, verhuisde ik met mijn familie naar Bangladesh, waar ik twee en een half jaar naar school ging. De school waar ik op zat was erg kunstgericht en we werden aangemoedigd om creatief te zijn.
Maar toen we in Schotland gingen wonen, had ik het gevoel dat ik moest voldoen aan vastgeroeste maatstaven en verloor ik op een bepaalde manier mijn stem.
Ik gebruik mijn praktijk nu om mijn verhaal over het vinden van mijn stem te vertellen, in de hoop dat anderen zichzelf in mijn werk zullen herkennen en ook hun stem zullen vinden.
Vertel eens iets over het traject dat je hebt afgelegd om de persoon te worden die je nu bent.
Het keerpunt voor mij was toen ik van de middelbare school kwam en solliciteerde naar een zomerbaantje bij Clarks in Dundee - wat ik in eerste instantie niet kreeg. Toen zei mijn moeder dat ik ze terug moest bellen, wat niet echt in mijn aard lag om te doen. Maar ik volgde haar raad op, en ik kreeg de baan.
Dit was de eerste keer dat ik iets deed dat helemaal voor mezelf was, en het was zo bevrijdend. In de loop van de zomer groeide mijn zelfvertrouwen, omdat ik veel beter werd in het aanspreken van mensen, iets waar ik vroeger veel moeite mee had.
De baan heeft me ook geholpen om te ontdekken hoe ik mezelf wilde presenteren, aangezien het de eerste keer was dat ik mijn eigen kleren kon kopen en kon kiezen welke stijl ik wilde dragen. Ik wilde me al jaren op een mannelijkere manier kleden, maar ik durfde dit niet te doen.
Dit gaf me ook de moed om mijn haar kort te knippen. Toen ik in de spiegel keek nadat ik mijn haar kort had laten knippen, was het alsof ik mezelf voor de eerste keer zag en herkende. Het was alsof ik zowel fysiek als emotioneel mijn stem vond.
Ik kwam in 2018 als trans man uit de kast op mijn werk en iedereen accepteerde dat gewoon, vooral mijn manager. Ze vroeg me hoe zij mij konden helpen en bestelde onmiddellijk een nieuw naamplaatje voor mij met de door mij gekozen naam erop. Het was zo geweldig om eindelijk mezelf te kunnen zijn op het werk en omringd te zijn door zulke begripvolle mensen die bereid waren te luisteren.
Nu ben ik gelukkiger dan ooit, dankzij mijn transitie naar hoe ik me van binnen altijd gevoeld heb. Hoewel ik nog niet helemaal ben waar ik wil zijn, kom ik elke dag een stapje dichterbij. Zonder mijn baan bij Clarks, denk ik niet dat ik de persoon geworden zou zijn die ik nu ben.
“Clarks betekent heel veel voor me omdat het bedrijf me hielp een communiteit te vinden en om mezelf te kunnen zijn. Het was zo geweldig om op het werk te zijn, omringd door zulke begripvolle mensen die bereid waren te luisteren. Ik ben nu gelukkiger dan ooit, en ik zou niet de persoon zijn die ik nu ben zonder mijn baan bij Clarks”
Wat inspireert jouw kunst?
Mijn kunstpraktijk is geïnspireerd door mijn levenservaringen - waaronder mijn ervaring als trans man, mijn ervaring met mijn geestelijke gezondheid, en het opgroeien in Bangladesh. Al deze dingen hebben mij gemaakt tot de persoon die ik nu ben.
Onlangs ben ik weer begonnen met het maken van stop-motion animaties, zoals ik deed toen ik jonger was. Ik was, en ben nog steeds, geobsedeerd door het werk van Aardman Animations - vooral door Morph. Ik herinner me dat ik als kind mijn eigen Morph animaties maakte en droomde dat ik ooit voor Aardman zou kunnen werken.
Een van de stukken die ik maakte voor mijn eindexamen was geïnspireerd op een Morph animatie die ik maakte toen ik 13 was, maar met mijn eigen personages - De innerlijke stem en Het innerlijke kind. Het geeft weer hoe ik me nu voel over mezelf. Ik heb het gevoel dat de cirkel rond is en dat ik het gelukkigst ben sinds mijn jeugd, dankzij de transitie in overeenstemming met hoe ik me van binnen altijd heb gevoeld.
Dit laat zien dat ik nog steeds dezelfde persoon ben die ik altijd ben geweest, maar ik heb gewoon het gevoel dat ik nu op een authentieke manier kan uitdrukken wie ik ben. Veel cisgender mensen (mensen die niet trans zijn) denken over transitie als een "voor en na", maar dat is niet correct. Ik denk dat het gaat om afstemming. Elke trans persoon zal een andere manier hebben om in balans te komen met zichzelf, of dat nu sociaal of medisch is.
Vertel ons eens iets over je samenwerking met Clarks
Ik was een mentee in het One Month Mentor programma in juli 2021, waar ik in contact kwam met een aantal geweldige mensen, waaronder mijn mentor, Tara.
Voor de Clarks Pride Campagne wilde ik me concentreren op het begrip 'Familie', omdat familie centraal staat in het erfgoed van Clarks. Het thema "Familie" is ook belangrijk voor de LGBTQ+ gemeenschap, omdat het van cruciaal belang is verschillende soorten families vertegenwoordigd te zien.
Bijvoorbeeld gekozen gezinnen, twee moeders, twee vaders, non-binaire ouders, trans ouders enz., maar ook hoe bloedverwanten hun LGBTQ+ familieleden steeds meer accepteren.
Ik heb drie verhalen bedacht die verschillende LGBTQ+ situaties laten zien. Ik doe dit aan de hand van stop-motion animatie en breng deze verhalen tot leven met kleine Desert Boots van boetseerklei! Het eerste verhaal gaat over hoe de samenleving een vuist kan maken tegen de discriminatie waarmee de LGBTQ+ gemeenschap wordt geconfronteerd.
Het tweede verhaal is min of meer gebaseerd op mijn eigen ervaringen over het mezelf vinden en mezelf omringen met mensen die me hoe dan ook accepteren. En het derde verhaal geeft een beeld van hoe verschillende families eruit kunnen zien.
Ik vind het super spannend dat deze video's worden uitgebracht en te zien hoe mensen erop reageren!