In My Shoes With Milk & Honey
«Sé siempre tu versión más auténtica» es la máxima por la que se guía Solange Garcia. Solange, una mujer negra británica LGBTQ+ que atribuye su resiliencia, creatividad y ética de trabajo a crecer en una comunidad de inmigrantes portugueses, sabe lo que significa ser fiel a uno mismo y el éxito que puede conllevar.
Hoy en día, Solange es la orgullosa cofundadora de Milk & Honey, una marca de joyas bucales a medida que desafía los estereotipos en un sector muy dominado por los hombres. Solange hace un repaso a su vida, desde su juventud hasta la creación de un negocio que reúne su pasión por la narrativa y la artesanía, a la vez que celebra la individualidad.
Como parte del Mes del Orgullo, Solange colaborará con The Elephant Room y Clarks en el programa One Month Mentors, y compartirá su experiencia con un creativo en ciernes. ¡Estad atentos a este espacio para obtener más información!
Clarks Instagram (opens in a new tab)Háblanos de ti y del camino hasta crear Milk & Honey.
En 2016, tres años después de licenciarme en Diseño Gráfico, empecé a trabajar como freelance. Es un rito de iniciación para cualquier diseñador al que no haya contratado una agencia después de acabar la universidad. En ese momento, diseñar para otros era mi única salida creativa. Sin embargo, sobre la marcha, descubrí el arte de crear una campaña y fui testigo de la importancia de la publicidad y el marketing en la creación de nuevas experiencias y narrativas.
En aquella época, un amigo mío se dedicaba a hacer dientes de oro como trabajo secundario. Suponía una mejora enorme en comparación con los «grillz» instantáneos de eBay o los que se hacían con triste papel de aluminio de cocina que tenía cuando era pequeña y vivía en una propiedad del sur de Londres. Me hizo mi primera funda de oro y, no sé cómo, logré convencer a mis amigos para que hicieran lo mismo. Era auténtica; por fin tenía una funda de oro hecha a medida para mí.
El día que la perdí, me metí en honduras investigando y diseñando mis propios «grillz». Me di cuenta de que el sector estaba prácticamente dominado por los hombres. Para las mujeres negras LGBTQ+ como yo, esos ambientes a menudo nos resultaban incómodos y los evitábamos a toda costa. Esto se apoyaba en estigmas como que los gánsteres y los raperos eran los únicos que usaban «grillz» y dientes de oro. Aunque no era ni gánster ni rapera, a mí me interesaban los «grillz».
Ahí fue donde se concibió mi visión de lo que más tarde se convertiría en Milk & Honey London. Tenía la idea, pero nadie estaba interesado en hacer lo que había diseñado. Era casi demasiado bonito, demasiado intrincado; en general, demasiado femenino para que alguno de los chicos que hacían «grillz» en ese momento estuviera interesado. En ese momento mi socia Tania Townsend y yo nos dimos cuenta de que podíamos hacer algo especial. Podíamos crear «grillz» para todo el mundo, pero ofrecer una nueva experiencia dirigiéndonos específicamente al público femenino.
Hace cinco años que plantamos la semilla de Milk & Honey y nuestro propósito nunca ha estado tan claro como ahora. Innovación, artesanía, comunidad, inclusión y legado. Estos son los valores de Milk & Honey, y también mis valores. Quiero seguir allanando el camino para contar la historia en cualquier forma de arte que desee. Esto es solo el principio para mí.
«El hiphop convirtió los “grillz” en lo que son hoy, de la misma manera que la escena del hiphop en Nueva York y la cultura jamaicana lo hizo con Clarks».
¿Qué es lo que te impulsa y te motiva?
Lo que me motiva es ver la alegría de la comunidad; ser inmigrante en Reino Unido fue la primera experiencia real de eso. Crecí rodeada de personas y familias que, al igual que mi madre y yo, inmigraron en busca de una vida mejor. Durante el proceso, creamos comunidades y espacios, compartimos nuestra cultura, idioma y comida. Aprendí que lo de que se trataba era de sentirnos orgullosos de quiénes somos, de dónde venimos y compartirlo en un país diferente.
Ver piezas de diseñadores como Johnny Nelson, Pyers Moss, Telfar Clemens y Lafalaise Dion me inspira mucho. Todos ellos tienen un mensaje que transmitir y lo hacen sin remordimientos al intensificar su amor por la cultura negra y su legado. ¡Me encantan!
El hiphop convirtió los «grillz» en lo que son hoy, de la misma manera que la escena del hiphop en Nueva York y la cultura jamaicana lo hizo con Clarks. Todas las piezas que creo en Milk & Honey son en honor al diseño tradicional de joyas y la artesanía de los «grillz», pero también lo hacemos con valentía, abriéndonos paso en espacios de música y moda convencional.
Háblanos de tu estilo personal. ¿Qué ha influido en él?
Mis influencias cambian constantemente; todo depende de lo que esté haciendo e incluso a veces de lo que esté aprendiendo. Por ejemplo, si tengo ganas de sentirme guapa, lo comunico con la seda o el lino. Pero si me siento creativa, lo único que me importa es estar cómoda, así que lo más probable es que esté relajándome en pantalones cortos y sudadera. Por lo general, soy una persona tranquila y me encanta mezclar estilos, como ponerme una chaqueta bordada de estilo vintage encima de unos pantalones cortos de la última temporada de Primark. Siempre y cuando esté cómoda, me esforzaré por mostrar mi identidad y expresarme.
Hace poco celebramos el Mes del Orgullo. Cuéntanos algo que hayas aprendido o algún consejo que te gustaría dar a los miembros de la comunidad LGBTQ+ que quieren empezar una actividad empresarial.
La mayor lección al emprender fue no arrepentirme de lo que me apasiona hacer y trabajar para no dudar de mí misma en función de cómo te acoja la gente. Tienes talento y es una experiencia única para ti, así que cuenta tu historia, dirige tu negocio de la forma en la que TÚ lo has planificado.
Puede que las personas opinen sobre lo que creen que una persona como tú debería hacer, pero no permitas que controlen lo que haces o cómo lo haces. Porque si no puedes ser tú mismo, ¿cómo puedes dirigir un negocio auténtico?
«Soy una persona tranquila y me encanta mezclar estilos, como ponerme una chaqueta bordada de estilo vintage encima de unos pantalones cortos de la última temporada de Primark».
